05/11/2020 14:17h

Compreender a verdadeira alegria está na jornada

Passei a primeira semana de dezembro no sul da Tailândia, onde apresentei uma variedade de intervenções e políticas micro e macro de tratamento de drogas e justiça criminal para militares, departamentos de saúde, profissionais de tratamento, enfermeiras, preventivos, funcionários de prisões, e líderes religiosos. Fui o único orador na conferência de 11 horas, organizada pelo Ministério da Saúde da Tailândia e pelo Hospital Thanayarak Pattani. Consegui o emprego porque um ex-aluno meu na Rutgers, Ben Chin, havia feito estágio em Bangkok no ano passado no Ministério da Justiça da Tailândia.

Flash de volta a 2003: trabalhei nos primeiros nove meses daquele ano ensinando inglês em Tóquio em uma empresa que colocava os lucros à frente do aprendizado (todos os meus ex-colegas de trabalho ficaram satisfeitos quando a empresa faliu em 2007). Eu adorava meus alunos, que iam de 10 a 73 anos. Depois que deixei o Japão, viajei pelo sudeste da Ásia naquele outono e passei a maior parte do meu tempo na Tailândia. Eu me apaixonei pela terra dos 1.000 sorrisos e seu terreno variado, comida apimentada e energia dinâmica. Sendo uma nação amplamente budista, o lema nacional não oficial parecia depender de "você". Dois amigos próximos e minha mãe me visitaram enquanto eu morava lá e, até o momento, continua sendo a maior experiência de viagem da minha vida. Quando Ben foi premiado com a bolsa Luce e teve sua escolha de países asiáticos para residir, eu pressionei fortemente pela Tailândia.

"Mas houve um golpe em maio, e eles estão sob lei marcial agora", respondeu ele.

"E daí?" Eu retruquei. "Isso vai tornar muito mais interessante."

Ben aprendeu tailandês, impressionou seus superiores, viajou pelo país e voltou para a América como um jovem mais mundano (ele atualmente trabalha em Baltimore na política de saúde). Quando eu disse a ele que estava viajando para a Ásia, ele me colocou em contato com algumas pessoas e a conferência surgiu após uma dúzia de e-mails. Seria realizado no sul da Tailândia, na cidade de Pattani. Ben disse que era uma área perigosa, mas eu garanti a ele que ficaria bem e iria de qualquer maneira. Eu me preparei para a viagem lendo sobre a história recente da Tailândia e sobre a droga conhecida como Kratom.

Ben me enviou um artigo do The Atlantic sobre gangues, rebelião e uso de drogas em Pattani, e percebi que pode haver um pouco de perigo. Quando eu disse às pessoas em Bangkok que estava indo para Pattani, elas disseram "Oh!" e me diga para ter cuidado. Os tailandeses no sul são etnicamente semelhantes aos da Malásia, e as regiões mais ao sul da Tailândia são em sua maioria muçulmanas. Fiquei nervoso com a ideia de viajar para lá quando li sobre um atentado a bomba muito recente em um posto de controle na estrada, mas sabia que seria uma experiência interessante e já havia me comprometido a ir.

Eu tinha uma equipe designada de três pessoas: um tratador, um motorista e um tradutor. Waen, uma budista, foi minha treinadora - ela foi meu primeiro ponto de contato. Apesar de nunca ter bebido álcool, ela aprendeu a falar inglês participando de reuniões abertas de AA e NA em Bangcoc. Waen montou toda a conferência por pura força de vontade: ela convenceu os diretores e financiadores céticos acima dela de que eu seria capaz de pintar um retrato completo do vício e relacionar por que uma série de instituições díspares deveriam trabalhar juntas para uma política comum metas.

Meu motorista era um muçulmano (veterano da Marinha tailandesa) que se vestia com roupas ocidentais, carregava dois telefones e tinha um amor especial pela música pop e techno tailandesa. Ele também tinha a capacidade incrível de saber quando eu queria água ou café antes de mim.

Vinny foi meu tradutor. Ele nasceu na Tailândia, cresceu na Índia, foi educado em escolas britânicas e trabalhou por 24 anos na América como vendedor. Ele estava sóbrio há 21 anos e vivia na Tailândia há sete. Vinny era mais do que um tradutor - ele dedicou um tempo para explicar o governo e a cultura tailandeses para mim, bem como o panorama atual do tratamento contra a dependência.

Saí de Bangkok e cheguei ao aeroporto de Hat Yai no início do dia 30 de novembro, e fui recebido por Waen e o motorista. Demorou cerca de 90 minutos para chegar a Pattani. Passamos por vários postos de controle operados por policiais e soldados uniformizados, todos portando metralhadoras. No segundo posto de controle, abaixei minha janela e acenei para eles. Eles acenaram de volta.

Viajamos para uma pequena aldeia onde almoçamos com um guia turístico, sua esposa e seu amigo (um policial aposentado). Eles ficaram maravilhados com a forma como eu conseguia comer uma comida tão apimentada e falaram comigo sobre os crescentes problemas com drogas e a violência em sua região. Eles me disseram que os jovens estavam desaparecendo ou morrendo em taxas nunca antes vistas.

Perguntei-lhes se a religião era a causa da violência. O guia disse que ele e sua esposa eram budistas, mas que o policial aposentado era muçulmano e que eles se davam muito bem. Ele disse que budistas e muçulmanos do sul da Tailândia não tinham problemas uns com os outros e que o maior problema da região eram as drogas.

Depois do almoço, entramos em um jipe ​​americano da segunda guerra mundial e seguimos para o Parque Nacional Nam Tok Sai Khao. Começamos a caminhada em direção à cachoeira principal, mas depois de algumas centenas de metros era evidente que a estação das chuvas havia tornado o caminho, que às vezes era em forma de rio, bastante traiçoeiro. O guia e eu continuamos sem os outros. Caminhamos mais um quilômetro ao longo de escadas de pedra, através do rio e através de árvores caídas escorregadias. (Mais tarde, o guia diria ao grupo que queria me dizer para dar meia-volta, mas que entre a minha corrida à frente e a barreira do idioma, ele simplesmente aceitava o fato de que caminharíamos até o fim).

A cachoeira era linda, e nadei um pouco em uma piscina abaixo dela. Mas a verdadeira alegria estava na jornada para chegar lá - lembrei a mim mesma que precisaria comunicar esse tema durante a conferência.

Durante a manhã do primeiro dia da conferência, falei sobre a História da Política de Maconha e as Drogas do Século 21. Discuti como o programa de prevenção "Just Say No" do ex-presidente Reagan foi um fracasso caro nos anos 80 e que iniciativas atuais como DARE e Scared Straight são na verdade contraproducentes. Um alto funcionário do Ministério da Saúde fez um discurso antes do almoço. Ele mencionou o fato de que a Tailândia havia tentado replicar o programa "Just Say No" cerca de cinco anos atrás, e que eles descobriram que não havia funcionado. Ele expressou o desejo de usar as melhores práticas baseadas em dados para abordar o problema das drogas na Tailândia e envolver o maior número possível de especialistas e instituições diferentes.

Depois que a palestra da tarde e a sessão de perguntas e respostas foram concluídas, Waen me disse que eu poderia descansar por 30 minutos antes de nossa atividade noturna. Eu estava muito cansado e olhei para Vinny, e ele disse: "Estou cansado também. Provavelmente levará apenas uma hora ou mais."

Naquela noite, cerca de 10 de nós viajamos para uma vila de pescadores fora da cidade. Em frente a onde estacionamos, havia uma barraca de comida. Várias meninas muçulmanas em pequenas motocicletas pararam ali. Eles estavam bebendo refrigerantes de frutas, olhando para seus iPhones e conversando alegremente entre si. Pensei em como gostaria que outros americanos pudessem testemunhar isso.

Pegamos um barco de pesca tailandês em um passeio pela baía e depois subimos um rio estreito que tinha uma copa de árvores e manguezais acima dele, formando um túnel. Quando a escuridão caiu, os vaga-lumes e estrelas surgiram. Observei a ondulação da água para longe do barco e fui dominado pela serenidade do momento. O Dr. Adisak Ngamkajornviwat, o diretor do hospital e o principal benfeitor da conferência, voltou-se para mim e perguntou o que eu estava pensando. Eu respondi: "É lindo. E tranquilo. Muito obrigado por me convidar."

Após o passeio de barco, sentamos para jantar em uma pequena cabana ao ar livre perto da baía. Três anciãos da comunidade se juntaram a nós. Comemos uma variedade de pratos picantes e conversamos sobre as belezas da região. Por fim, um dos anciãos perguntou a outro convidado quem eu era, e ele disse que eu era conselheiro sobre drogas e especialista em políticas da América. O rosto do ancião tornou-se solene e ele falou comigo longamente em um tom de tristeza e frustração. Vinny traduziu: "Eles são líderes da comunidade muçulmana aqui. Vários jovens estão usando drogas e fugiram ou morreram. As famílias estão perturbadas e procuram por respostas. Eles não conseguiram resolver o problema e fica pior a cada ano. Eles querem seu conselho sobre o que fazer. "

Fiquei surpreso com sua franqueza e dor. Eu disse a ele: "Estamos lidando com o mesmo problema na América. Vim para Pattani para ajudar a comunidade e espero sinceramente que comecemos a desenvolver um plano para resolver isso." Eu desfiei algumas idéias e o Dr. Ngamkajornviwat os convidou para comparecer à conferência no dia seguinte.

Depois do jantar, em vez de voltar para o hotel, dirigimos até o centro de Pattani para ir a um restaurante que servia uma variedade de pratos Roti. Vinny se virou para mim e disse: "Os tailandeses vão matar você com gentileza. Depois disso, temos que voltar. Estou exausto".

Na manhã seguinte, falei sobre Vida após o encarceramento (uma palestra sobre o sistema de justiça criminal) e diagnóstico básico e tratamento de problemas de abuso de substâncias. Vários participantes não compareceram no primeiro dia, incluindo vários militares tailandeses e vários líderes religiosos locais. Vinny e eu passamos cerca de uma hora respondendo a perguntas sobre prevenção e tratamento.

Um grande problema na Tailândia é que há muito poucos cuidados posteriores quando alguém sai da reabilitação - como resultado, as taxas de recaída e reincidência são excepcionalmente altas. Os participantes expressaram o problema do estigma que cerca o vício e como é difícil para os ex-adictos retornarem à sua comunidade. Discuti a importância da redução do estigma, casas de recuperação e tratamento ambulatorial. No almoço, três clérigos muçulmanos anunciaram que doariam um terreno para que algumas casas de recuperação pudessem ser construídas. Fiquei incrivelmente emocionado.

Quando a conferência terminou, o Dr. Ngamkajornviwat me levou para fazer um tour por seu hospital. Eu me encontrei com vários pacientes atuais e perguntei-lhes sobre seu tratamento. Falei com a equipe sobre seu trabalho e descrevi os estágios da mudança para eles. O médico me perguntou se eu estaria disposto a voltar a Pattani para continuar trabalhando nele.

"Estou nisso a longo prazo", respondi.

Frank Greenagel é professor adjunto da Rutgers School of Social Work. Ele também é instrutor do Rutgers Center of Alcohol Studies e membro do Conselho de Administração Hazelden Betty Ford de Nova York . Ele escreve um blog em greenagel.com . Ele conduz treinamentos, dá consultoria para programas e dá palestras em todo o país. Ele concluiu o mestrado em Relações Públicas e Política em 2015. Ele voltou ao Exército em 2014 como Oficial de Ciências do Comportamento.