Há muito sabemos que o álcool faz mal ao cérebro. Existem deficiências temporárias, como fala arrastada, perda de coordenação e equilíbrio, mau julgamento e desmaios. Existem também riscos para o cérebro bem conhecidos a longo prazo. Isso inclui envelhecimento prematuro, encolhimento do cérebro e síndrome de Wernicke-Korsakoff. De acordo com um estudo recente no The Lancet , o álcool pode ser o principal fator de risco em muitas formas de demência, incluindo a demência de início precoce.
O estudo examinou registros anônimos de pacientes de hospitais na França. Dos mais de um milhão de casos de demência incluídos na análise, cerca de 57.000 eram demência de início precoce. Destes, os transtornos por uso de álcool parecem ser um fator em mais da metade dos casos. Isso levou os pesquisadores a concluir que o consumo de álcool é o maior fator de risco modificável para demência.
Existem muitas condições associadas ao uso de álcool que contribuem para a demência, como lesão cerebral traumática, doença cardiovascular, acidente vascular cerebral, doença hepática, baixo nível de escolaridade, tabagismo e depressão. Destes, a doença hepática em estágio terminal foi a mais fortemente correlacionada com a demência. O uso de álcool também estava frequentemente envolvido na demência vascular.
Os pesquisadores esperavam descobrir que o risco de demência diminuiria após a abstinência, mas não parecia ser o caso. Os pacientes tinham menos probabilidade de morrer se parassem de beber, mas o risco de demência parecia permanecer o mesmo. Isso pode estar relacionado ao período de tempo relativamente curto do estudo. Eles examinaram registros de um período de cinco anos, o que forneceu muitos dados, mas é um tanto limitado para estudar os efeitos de longo prazo da sobriedade. Ou seja, se alguém de 60 anos for hospitalizado, possivelmente por uma doença relacionada ao álcool e decidir parar de beber, ou pelo menos dizer ao médico que parou de beber, o risco de demência provavelmente permanecerá o mesmo. Parece provável que alguém muito mais jovem pudesse reduzir significativamente o risco de demência ficando sóbrio, mas isso estava além do escopo do estudo.
Depois do álcool, os outros principais fatores de risco para demência são tabagismo, depressão e genes. Obviamente, não há nada que você possa fazer a respeito dos genes, mas o tabagismo e a depressão estão altamente relacionados ao transtorno do uso de álcool. A recuperação do vício em álcool geralmente envolve o tratamento da depressão. Infelizmente, muitas pessoas que estão se recuperando do vício do álcool continuam fumando, mas fumar é um fator controlável. Como os dois comportamentos estão fortemente associados, parar de beber também pode ajudar a parar de fumar.
Por Grupo Inter Clinicas - Atualizado em 05/07/2021.
