Eu esperava muito mais. Esta pequena e decepcionante exposição parece servir apenas para repetir a realidade sombria que o mundo já conhece: que os britânicos e o álcool são uma combinação tóxica e profundamente desagradável. Existem poucas experiências mais cansativas do que ver as pessoas ficarem bêbadas (a menos que você seja uma delas) e a expressão pictórica disso, com algumas moralizações adicionadas por pintores vitorianos medíocres como Robert Braithwaite Martineau (O último dia no velho lar , 1862) pouco contribui para elevar o espírito do visitante.

Outros países e outros pintores não parecem acreditar na escuridão e na moralidade do bacalhau que os britânicos sempre associam ao excesso de álcool. Ansiamos aqui por uma vista diferente - o bar do Folies Bergere ou uma cena de bebida de Frans Hals ou o trabalho alegre de escandinavos como Peder Severin Kroyer cujo 'Hip Hip Hurray!' Artist 'Party at Skagen', (1888) mostra como o álcool pode ser apreciado sem negatividade.

Mas, independentemente das terríveis consequências do álcool, que todos sabemos, esta exposição poderia ter abordado a (para mim, pelo menos) questão mais interessante da relação do álcool com a criatividade artística.

Se você concorda ou não com a cantiga:

Turners, Dürers ou Bellinis
Não surgem de Martinis secos.
O gênio de Goya, os poderes de Rubens
Não se originam de whisky sours ”  (Arthur Kramer, 'Homilia para Estudantes de Arte', New Yorker, 1946)

No entanto, é um fato histórico que um grande número de pintores usou álcool em excesso: Gauguin e van Gogh reconheceram isso, Frans Hals era famoso por sua bebida desenfreada e Henri de Toulouse-Lautrec carregava seu absinto em uma bengala oca especialmente feita . Exemplos modernos são Francis Bacon, Lucian Freud, Willem de Kooning e Jackson Pollock. O trabalho desses grandes homens teria sido diferente se eles não tivessem usado álcool? Eu penso que sim.

Eu adoraria ver uma exposição sobre esse tema, que explorasse a contribuição do álcool para a criatividade não apenas de pintores, mas também de poetas e prosaicos.

Devemos, em outras palavras, ser gratos pela contribuição do álcool para a criatividade e, portanto, para o progresso geral da raça humana? As artes seriam tão agradáveis ​​se o álcool não tivesse sido descoberto? As linhas finais de Arthur Kramer levantam esta questão e eu adoraria explorá-la mais a fundo:

Em suma, o ingurgitamento do álcool não substitui
a inspiração criativa
ou a execução artística.
Beba vino
Até
ficar manchado. As manchas permanecerão, mas as manchas.
Perugino,
Ingres, Giotto
Não nasceram de uísques duplos ”
'Nem, ai de mim, a sobriedade total os levará
para a sociedade deles.