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Conversei com o jornalista e autor David Adam sobre o Zoom sobre os obstáculos ao tratamento do TOC, representações do transtorno na mídia e como as pessoas que o experimentam podem se sentir menos sozinhas. David Adam é um jornalista freelance premiado e autor do livro best-seller sobre TOC, The Man Who Couldn't Stop.

Eu tenho TOC desde os 7 ou 8 anos, mas só fui diagnosticado aos 29 e não falei sobre isso abertamente até este ano, aos 35. Parece pelo seu livro que isso é comum - normalmente leva cerca de uma década ou mais para as pessoas obterem um diagnóstico. Quais você acha que são algumas barreiras para procurar e receber tratamento?

Devo dizer em primeiro lugar, acho que os EUA estão uma década à frente do Reino Unido e grande parte da Europa em serem transparentes sobre essas coisas. Mas de um modo geral, há uma série de obstáculos.

Em primeiro lugar, a pessoa tem que reconhecer o que está acontecendo. É natural não falar de pensamentos estranhos, angustiantes, perturbadores. Isso é em parte porque achamos que devemos ser a única pessoa a ter esses pensamentos estranhos.

Então, primeiro você tem que reconhecer o que está acontecendo. Então, uma complicação adicional é que, mesmo que você pense que pode ter TOC, a percepção pública disso é que é uma peculiaridade comportamental relativamente inofensiva. Toda vez que você vê uma celebridade de Hollywood dizer: “Ah, eu sou tão TOC porque gosto de tomar banho”, isso faz você pensar: 'Isso é claramente diferente disso. O que eu tenho? Quando você decide que tem TOC, é preciso uma certa coragem para dizer essas coisas em voz alta.

Então, em diferentes partes do mundo, é relativamente difícil realmente ver esse especialista. Você tem que encontrar o dinheiro, ou você tem que fazer fila como você faz aqui para ver alguém no NHS; que pode levar meses, se não alguns anos. E então se você começar a buscar ajuda, o tratamento em si é bem difícil, se você fizer coisas de exposição comportamental.

Então, todos esses são obstáculos que você tem que pular para passar de um sentimento de lixo para se sentir melhor. Em qualquer um desses estágios, é o caminho mais fácil de parar e simplesmente aguentar.

Você tocou nisso, mas por que você acha que o TOC é retratado como uma peculiaridade ou piada na cultura pop de uma maneira que você normalmente não vê para coisas como depressão ou vício?

Acho que é em parte porque muito do TOC é privado. Meu TOC era muito portátil; Eu podia carregá-lo e não havia sinais físicos óbvios. Mas com as pessoas que têm sinais físicos e óbvios, isso é o que as pessoas chamam de TOC porque você não pode ver dentro da cabeça de alguém. O que você vê é eles lavando as mãos ou ligando e desligando a luz. Acho que as pessoas se identificam com isso porque pensam: 'Ah, eu também tenho uma peculiaridade comportamental estranha.'

E todo mundo faz isso, mas com o TOC, você geralmente está fazendo os comportamentos em resposta a um pensamento obsessivo que é muito angustiante. São os pensamentos que realmente impulsionam a miséria do TOC, e então os comportamentos são algo que tentamos fazer para nos sentirmos melhor.

Acho que estamos quase no estágio com o TOC em que estávamos com a esquizofrenia há uma década. Naquela época, havia essa campanha para dizer: 'Quer saber? Você não deve usar Esquizofrenia para significar dupla personalidade; na verdade é psicose.

Acho que ainda não chegamos a esse momento com o TOC. As pessoas pensam que sabem o que é TOC; eles estão familiarizados com o termo, e a maneira como o usam é simplista ou não muito correta. Acho que não há malícia nisso. Acho que se espalha porque é um conceito fácil de entender, em parte porque muitas pessoas podem se identificar com o lado comportamental dele.

Sim, e você escreveu que algo como 90% das pessoas têm pensamentos intrusivos, mas 2-3% têm TOC. Tenho certeza de que é complexo e não há apenas uma razão, mas por que você acha que os pensamentos intrusivos de algumas pessoas se tornam obsessões e compulsões, enquanto os de outras não?

Esta é a pergunta de um milhão de dólares, e depende de quem você perguntar. Se você perguntar a um neurocientista, ele dirá que tudo se resume à fiação e ao cérebro; se você perguntar a um psicólogo comportamental, ele dirá que tudo se deve ao comportamento aprendido; se você perguntar a um psicólogo cognitivo, eles dirão que tudo se resume a padrões de comportamento ou pensamento. A resposta honesta é que não sabemos.

A maneira como penso é que os pensamentos intrusivos são como sementes que se espalham pela população e, em algumas pessoas, criam raízes; o que torna algumas mentes mais férteis do que outras? Temos algumas pistas. Certos tipos de personalidade – pessoas com certos padrões de pensamento – parecem ser mais suscetíveis. Uma delas é um senso de responsabilidade inflado, onde as pessoas pensam: 'É meu trabalho cuidar dessas coisas' quando não é. Outra é a chamada “fusão pensamento-ação”, que é a crença de que pensar algo pode ser quase equivalente a fazê-lo.

Isso é muito grande na religião. Na bíblia, um dos dez mandamentos – ao lado de não matar e roubar – é não cobiçar a casa ou a esposa do próximo. Também na Bíblia, o adultério na mente é tão ruim quanto na carne. Você não deveria querer algo; você não deveria ter ciúmes. Estes são pensamentos — não há ação envolvida. Pensar em algo é equivalente a fazê-lo.

Esses padrões de pensamento [responsabilidade inflada ou fusão pensamento-ação] não são doenças mentais, são apenas tipos de personalidade. Mas esses tipos de personalidade parecem tornar mais provável que, quando você tem esses pensamentos – o que todo mundo tem – é mais provável que eles sigam o caminho. Honestamente, não sabemos, mas esse é o melhor palpite.

Sim, é muita responsabilidade se dar, que se eu apenas fizer isso – para mim, muitas vezes é que alguém não vai morrer. E então eu acho que para mim muito disso se resume ao controle. Tentando controlar minhas circunstâncias para não sentir medo, mas o TOC acaba gerando mais medo. Você já viu isso em você ou nas pessoas que entrevistou? É uma espécie de mecanismo de enfrentamento ou uma forma de auto-calmante que deu errado?

É difícil dizer, porque se mostra de maneiras tão diferentes. Conheci alguém que tinha pensamentos obsessivos de que, quando fechasse os olhos, seu mundo inteiro mudaria. Eles abririam os olhos e estariam em um lugar diferente ao redor de pessoas diferentes. É difícil ver como isso seria útil, mas em outros casos, coisas como lavar as mãos para se proteger contra germes, até certo ponto, ajudam você. Acho que o tipo de vigilância mental que temos é quase instintivo – está além do nosso alcance cognitivo – então claramente teve valor evolutivamente.

Na sua experiência e na pesquisa que você fez, quais são alguns dos tratamentos eficazes para o TOC?

Não existe um tratamento que resolva todo mundo, mas todas as evidências sugerem que se você der a um número suficiente de pessoas uma combinação de doses relativamente altas de antidepressivos e terapia cognitivo-comportamental direcionada às obsessões e compulsões*, você obterá resultados decentes. Não ajuda a todos, mas ajuda a maioria das pessoas a se sentirem um pouco melhor. Com algumas pessoas, faz muito mais do que isso e, infelizmente, em alguns casos, parece não funcionar.

Existe alguma coisa que lhe dê esperança para as pessoas que sofrem de TOC?

Acho que é uma questão de acesso – se pudéssemos fazer com que mais pessoas tivessem acesso aos tratamentos que funcionam para a maioria das pessoas, essa seria a melhor maneira de aliviar o fardo do TOC. No Reino Unido, é muito difícil para alguém ver um conselheiro de TCC dedicado, porque não há muitos deles e estão sobrecarregados. Em algumas partes do país ou do mundo, não há nenhum. É uma resposta meio chata para a maioria dos problemas médicos – que as medidas de saúde pública são a maneira de fazer isso.

Mas para dar esperança às pessoas: toda vez que dou uma entrevista ou vou ao rádio, sempre alguém me manda um e-mail para dizer: 'Oh meu Deus, nunca ouvi ninguém falar sobre isso, descreveu minha situação e sinto que Posso obter ajuda agora. Então, basta estar ciente de que haverá pessoas por aí lendo isso e vendo suas próprias experiências pela primeira vez. E por mais que seja difícil conseguir tratamento – se você conseguir o correto, você pode se sentir melhor, você realmente consegue.

E como você disse, falar sobre isso é importante porque as pessoas podem pensar que são as únicas que estão passando por isso e devem basicamente sofrer em silêncio. Ou eles podem não perceber que têm TOC, o que os impede de procurar ajuda.

Exatamente, e você pode sentir uma conexão com as pessoas novamente. Acho que o TOC pode fazer você se sentir sozinho e meio esquisito. Você pode sentir essa conexão, porque existem milhões de nós que sentem o mesmo.



*Também encontrei alguma ajuda/alívio nas técnicas de atenção plena.

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Atualizado em 23/08/2022