Quando você imagina um alcoólatra ou viciado em drogas, provavelmente não imagina sua avó. Sim, a doce velhinha que faz biscoitos e faz você se sentir criança de novo. Claro, ela gosta de uma ou duas taças de vinho e, claro, ela toma muitos remédios controlados, mas quem não gosta? A maioria das pessoas pensa da mesma forma. No entanto, isso precisa mudar. Embora as pessoas não devam julgar rapidamente, elas devem estar cientes do aumento do abuso e dependência de substâncias entre os idosos.
Um tipo diferente de vício em idosos
O abuso de álcool e drogas entre os idosos está aumentando globalmente . Tem havido um aumento impressionante no abuso e dependência de substâncias em idosos no Reino Unido. Houve um aumento nas internações hospitalares devido ao uso de drogas em idosos na última década, e mais pessoas mais velhas estão procurando tratamento anti-drogas. Infelizmente, esse número deve aumentar ainda mais.
O vício em idosos assume todas as formas, mas geralmente é de natureza diferente do que nas pessoas mais jovens. Por exemplo, os idosos têm menos problemas com drogas ilegais como a heroína. O uso de drogas ilícitas ocorre, mas apenas cerca de 5% dos adultos mais velhos as usam, em comparação com números mais altos para a população mais jovem. Em vez disso, o vício dos idosos no Reino Unido tende a ser o álcool e medicamentos prescritos.
O abuso de substâncias em idosos apresenta questões únicas
Existem muitas complicações que surgem em todos os lugares, do diagnóstico ao tratamento. Não só é difícil perceber o vício em idosos, mas também tem um impacto maior do que se poderia imaginar. Além disso, o tratamento pode representar um desafio por si só.
Se você comparar os sinais de envelhecimento e de dependência, poderá notar algumas semelhanças. Sintomas como esquecimento, instabilidade de humor, cansaço ou falta de jeito podem ser atribuídos à velhice. Na verdade, até mesmo muitos profissionais médicos cometem o mesmo erro. É por isso que o abuso de substâncias muitas vezes passa despercebido.
À medida que as pessoas se aposentam, elas também podem se sentir mais isoladas ou preocupadas com o futuro. Eles podem achar mais difícil pedir ajuda, encontrar tratamento médico adequado ou pagar pelo suporte necessário.
O declínio cognitivo também pode tornar os idosos menos conscientes de um problema de substância, especialmente se eles se tornarem viciados em algo que um médico prescreveu legitimamente. Se já tomam a medicação há muito tempo, podem ter se tornado usuários funcionais. Isso significa que eles não irão apenas enganar a si mesmos, mas também àqueles ao seu redor.
A velhice não apenas desacelera o cérebro, mas também as funções do corpo. Portanto, o metabolismo das drogas e do álcool diminui com o tempo. Isso significa que o efeito que duas bebidas tinham antes agora pode ser alcançado com uma. Ou a dose prescrita padrão de um medicamento pode permanecer no corpo o dobro do tempo. Como resultado, uma overdose pode ocorrer involuntariamente.
Abuso e dependência de drogas legais em idosos
De todas as drogas, os idosos costumam usar ou são prescritos os três mais viciantes e perigosos do mundo ““ álcool, benzodiazepínicos e opiáceos.
O álcool é a substância mais comum em que as pessoas são viciadas. É amplamente disponível e socialmente aceitável. A pessoa que bebe na velhice provavelmente não é nova nisso. No entanto, o álcool afetará muito mais uma pessoa mais velha do que uma pessoa mais jovem. Além disso, o álcool também pode interagir com muitos medicamentos prescritos e pode causar efeitos colaterais indesejados.
Os benzodiazepínicos são freqüentemente prescritos para ansiedade e insônia, dois problemas comuns em pessoas idosas. Embora benéficos nas circunstâncias certas, são uma das drogas mais perigosas e viciantes, mesmo para indivíduos jovens e saudáveis.
Os opiáceos podem ser administrados após a cirurgia ou prescritos se uma pessoa sofre de dor crônica. Também altamente viciantes, os analgésicos prescritos podem causar muitos problemas se usados de forma abusiva.
Pode ser muito difícil detectar sinais de abuso de medicamentos prescritos, além das questões de abuso de idosos. Para obter mais informações sobre o abuso de medicamentos controlados e como ajudar, leia isto .
Por que o vício acontece com os idosos?
Existem muitas razões pelas quais uma pessoa idosa pode se tornar dependente de álcool ou drogas. O envelhecimento não vem sem complicações, como aposentadoria e outros eventos que mudam a vida.
A aposentadoria costuma ser um choque, mesmo que alguém o antecipe. Num momento você está ocupado com trabalho e família, e no próximo ... você não está. Embora muitas pessoas anseiem por ter uma folga, elas subestimam quanto tempo isso realmente significa. O resultado? Tédio. A falta de atividade, entretenimento e socialização pode levar a uma depressão. Assim, pode-se recorrer ao álcool ou às drogas como substituto.
À medida que envelhecemos, podem ocorrer outros choques. Pode ser a morte de um ente querido ou um diagnóstico infeliz. Para alguns, pode significar mudar-se do lugar que sempre chamaram de lar e, possivelmente, mudar-se para uma comunidade de aposentados.
A solidão pode surgir de tudo isso, especialmente à medida que os filhos ficam mais velhos e mais independentes.
Outros problemas que surgem com a velhice são questões de saúde física e mental. Eles não são apenas uma grande fonte de angústia, mas frequentemente são os motivos pelos quais as drogas que causam dependência são prescritas em primeiro lugar.
Sinais de abuso e dependência de substâncias em idosos
Os sintomas do abuso de álcool e drogas nem sempre são óbvios. A maioria das pessoas na velhice não se vicia em drogas porque quer ficar alta, mas sim para se automedicar. Além disso, eles podem ser usuários funcionais (e, portanto, menos perceptíveis) se estiverem tomando a medicação por um longo tempo.
Embora cada um desses sinais possa ter explicações alternativas, eles são os únicos a procurar se alguém suspeitar de abuso de substâncias. Aqui estão alguns sintomas comuns:
Perda de memória
Mudança nos hábitos de sono ou alimentação
Lesões ou acidentes
Humores instáveis
Dor crônica inexplicável ou queixas médicas
Má tomada de decisão
Isolamento
Negligência com o autocuidado
Perda de interesse em hobbies
Perda de mobilidade ou destreza
Se você notar vários sintomas, especialmente se descobrir que eles surgiram repentinamente, pode ser um sinal de alerta. É melhor prevenir do que remediar e resolver o problema quando ele começar. Leia aqui para obter mais informações sobre como detectar sinais de dependência em idosos.
Como lidar com o alcoolismo, o abuso de drogas e o vício em idosos
Quando se suspeita e se diagnostica o abuso ou dependência de uma substância, é necessário que a pessoa receba o tratamento adequado. No entanto, idosos com alcoolismo ou dependência de drogas podem precisar de cuidados mais especializados, o que pode ser desafiador.
Se o problema for sério, é provável que seja recomendada uma unidade de tratamento para pacientes internados. Isso ocorre por uma série de razões. Em primeiro lugar, a maioria dos centros de reabilitação residenciais tem suporte médico no local, o que é importante, especialmente se a pessoa tiver outros problemas médicos. E em segundo lugar, para álcool, benzodiazepínicos ou opiáceos, será necessária uma desintoxicação com supervisão médica. Isso é verdade para uma pessoa de qualquer idade, pois o processo de retirada pode ser fatal.
Escolher uma reabilitação residencial também pode ser um desafio. É importante que a instituição tenha uma abordagem de corpo inteiro, o que significa que eles vão tratar problemas psicológicos e médicos que os acompanham, bem como vícios. Embora nem sempre seja necessário, pode ser aconselhável procurar um centro especializado em idosos, ou pelo menos oferecer um plano de tratamento personalizado, pois os idosos têm necessidades diferentes. Em alguns casos, programas específicos de gênero também podem ser benéficos.
Se você tiver dúvidas sobre os “sinais de envelhecimento” de uma pessoa idosa, deve adotar a abordagem altamente cética e fazer investigações completas. O vício é uma doença que não deve ser ignorada e quanto mais velha a pessoa fica, menos capaz será seu corpo de lidar com ela.
Por Grupo Inter Clinicas - Atualizado em 04/05/2021.
