Todas as drogas funcionam alterando de alguma forma a função cerebral e, quanto mais tempo você usa, mais seu cérebro muda. Na maior parte do tempo, seu cérebro começa a se curar quando você desiste. Pode demorar um pouco para começar a se sentir normal novamente e, depois que você lutar contra o vício, provavelmente continuará sendo um problema contra o qual se proteger, mas seu cérebro acabará voltando ao normal. Ainda assim, medicamentos diferentes causam problemas diferentes e alguns demoram mais para se recuperar.
Uma ironia do vício é que as pessoas geralmente começam a usar como forma de automedicação apenas para piorar o problema. Eles podem beber para aliviar a ansiedade social e, mais tarde, sentir-se mortificados por seu comportamento desinibido. Ou podem usar maconha para aliviar os sintomas da esquizofrenia e descobrir que realmente pioram a longo prazo. A droga não apenas agrava o problema que eles esperavam consertar, mas também há um custo de oportunidade. Ou seja, o tempo gasto na automedicação teria sido muito melhor gasto no tratamento do problema original. Isso não é dano cerebral no sentido de lesão traumática, mas está mudando o cérebro de uma maneira que você não quer.
O uso prolongado de drogas costuma ter efeitos de longo prazo, mas exatamente o que depende da droga. Por exemplo, o uso prolongado de estimulantes pode deixá-lo ansioso e paranóico muito depois de parar de fumar. O vício em opiáceos cria um sulco profundo no qual é fácil voltar por muito tempo, talvez pelo resto da vida. Muitos medicamentos perturbam o seu sistema dopaminérgico, fazendo com que as pessoas às vezes se sintam emocionalmente entorpecidas por anos após parar de fumar.
Em termos de danos cerebrais da maneira como normalmente pensamos, os inalantes são um dos piores. Eles basicamente sufocam seu cérebro e o privam de oxigênio. Isso pode ter efeitos permanentes, principalmente na coordenação motora.
O álcool também faz muito mal para o cérebro. Um subproduto intermediário do metabolismo do álcool chamado acetaldeído é tóxico para os neurônios. O álcool também está associado a uma série de comportamentos e condições que podem causar danos ao cérebro. O consumo excessivo de álcool pode causar derrame, por exemplo, especialmente quando combinado com cocaína. Um estudo recente descobriu que o álcool é o maior fator de risco controlável para a demência de início precoce. Mesmo os pacientes que pararam de beber não reduziram o risco de demência, embora fossem em sua maioria pacientes mais velhos e pessoas mais jovens poderiam se beneficiar mais com a sobriedade.
Cada droga muda seu cérebro de alguma forma. Algumas dessas mudanças podem ser chamadas de danos. Freqüentemente, o dano cicatriza, mas às vezes você fica preso às mudanças. Felizmente, os cérebros são muito adaptáveis e podem se recuperar até de grandes desafios.
Por Grupo Inter Clinicas - Atualizado em 05/07/2021.
